My name is Juan Quevedo, I am 24 years old and I was born in Morelia Michoacán, Mexico.  I was raised in the United States of America since I was five years old and I consider myself a Mexican-American, the best of both worlds. While in high school, I never took my undocumented status seriously, upon graduating high school however, my father was detained, deported due to a minor traffic violation and unfortunately passed away in Mexico soon after. With newly inherited expenses this left me with no choice but to observe, listen and learn. With that in mind I enrolled into Antelope Valley Community College to take control of my life.

As track and cross country runner in high school I joined Antelope Valleys running program. Due to the California Community College Athletic Association rules, I was out of running eligibility and as a result “La Reconquista Racing Club Team (LRRCT)” was born.

This team was coordinated by my brother, several fiends and myself. The result of this team was beyond our goals and expectations. This team, consisting of undocumented and documented students of all backgrounds and ethnicities served as a stepping stone for further recognition consequently leading to athletic scholarships to four year universities. At one point, LRRCT was about the 7th fastest team overall and the fastest club team in all of California. While participating on the team, I earned a full athletic scholarship to attend Dickinson State University in North Dakota. ND did not work out for me due to financial reasons and eventually returned to CA.

I had no choice but to work prior to attending college. With hardly any experience I was able to earn a job at an enterprise where I have earned several awards such as perfect attendance, most dedicated employee, employee of the month and so on. I have also maintained a perfect driving record, filed and paid taxes, even established and maintained a good credit score; the fundamentals of what most opposing groups use against undocumented students.

Currently I am attending California State University, Northridge (CSUN) majoring in Political Science full time, working full time and in between juggling an internship at the office of assembly member Felipe Fuentes. I’m also a member of “Dreams to be Heard” student leading organization at CSUN that provides support for AB540 students.

Studying Political Science has made me realize that a human rights movement needs political activist as well as political researchers. A movement cannot survive without the other. This is where myself and possibly thousands of others may help. If the time and resources permitted I would engage in a large data analysis that would debunk the usual generalizations and stereotypes used against the undocumented population. This would include a data set that included a large sample accurately representing the undocumented population. This data set would be available for future researchers and decades to come.

Thanks to several influential friends I have decided that upon graduating from CSUN I plan to attend law school at an accredited institution. I want to study immigration law from top to bottom and more importantly, I want to help those in my situation.

Empirical data has shown time and time again that a higher education is closely linked to a better socioeconomic status, therefore I would urge undocumented students to pursue higher education. The result will directly benefit oneself and indirectly benefit future generations to come.

Thanks to Senator Gil Cedillo, several public office holders and millions of supporters and allies a higher the CA dream act was signed into law by Governor Brown this past October making higher education more obtainable. An educated population promotes a more sustainable society for our community, nation and consequently the entire world. Also, for those already in college, we need to not only graduate but graduate with honors and pursue graduate or professional school.

I would like to emphasize that I am just and ordinary person exercising the privileges and opportunities I have been given. I know millions of undocumented students would do the same. I have no entitlements, instead I choose to work for what I deserve.

I will leave you with the wise words of Senator Gil Cedillo, “The question is not whether comprehensive immigrant reform will happen. The question is will you be ready for it? Ready to take full advantage of the newly profound privilege?”

To answer Senator Cedillo’s questions, I will be ready with a degree in my had and experience to back it up.

Una familia participante en la utilización de “veggie vouchers” para la compra de frutas y verduras en el “farmer’s market” de Adams y Vermont. Foto: Ryan Hecksel / El Nuevo Sol

Por PAULA DURÁN, SILVIA CONTRERAS, BERTHA GUARDADO
EL NUEVO SOL

Según la Asociación Norteamericana del Corazón (AHA por sus siglas en inglés)  en este momento uno de cada tres niños es obeso o sufre de sobrepeso, y un 50 por ciento de  éstos que padecen problemas relacionados con el peso y tienden a seguir presentando el mismo problema cuando llegan a una edad más adulta.

Dolores Gama tiene más de veinte años supervisando las operaciones de la granja de su familia en Bakersfield, CA. Su cosecha es distribuida entre más de diez mercados “farmer’s market” en el sur de California. Foto: Ryan Hecksel / El Nuevo Sol

Es importante contar con la versión de expertos que conocen en detalle de este tema, lo aseguró Dolores Gama, administradora de la granja Gama. Ella lleva más de veinte años encargada de manejar las operaciones de las plantaciones de su familia. Los alimentos producidos orgánicamente y naturalmente en la ciudad de Bakersfield,  son vendidos en alrededor de diez mercados de agricultores o como son oficialmente conocidos “farmer’s markets”  (farmer market’s certificados en LA) localmente. Así mismo agregó que “es necesario entender que hay bastantes factores por los cuales muchas personas en el condado de Los Ángeles no tienen acceso a comida saludable” y  que evidentemente hace de esta situación un problema de justicia social.

Según la Administración de Comida y Drogas (FDA), alrededor de un 73 por ciento de los productos alimenticios consumidos en los hogares provienen de fábricas industriales y grandes producciones, y sólo un 27 por ciento de los alimentos son producto de procedimientos naturales. Gama comentó  que los problemas con la comida, “están conectados con la gran cantidad de cadenas de comida rápida y de productos procesados en estas regiones, en comparación con el déficit en el crecimiento de establecimientos o mercados pequeños que ofrecen alimentos frescos, locales y saludables”.

Un estudio hecho por The California Endowment en el sur de Los Ángeles muestra que un 45 por ciento de los restaurantes son de comida rápida, demostrando así que esta zona de la ciudad tiene la más alta concentración de esta clase de comida en todo el condado.

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La falta de información y educación sobre el tema ”es uno de los factores más impactantes ante esta situación”, comenta Frank Tabollero, director de Hunger Action LA, y añade que  la comunidad por lo general no está asesorada acerca de los beneficios de consumir alimentos frescos y saludables. También comentó que “la ignorancia sobre el conocimiento de alimentos en cosecha y lo más grave la conexión directa del uso de pesticidas, químicos, hormonas en los alimentos, y el consumo de comida rápida y procesada; con los grandes riesgos de contraer enfermedades como diabetes, obesidad, cáncer  o padecer de colesterol alto.” Así mismo afirmó que en California los expertos predicen que “uno de cada cuatro bebés latinos nacidos en este estado sufrirá de diabetes en su vida y en este momento 1.5 millones de adultos californianos han sido diagnosticados con diabetes” de los cuales la población latina son los que han presentado los índices más altos.

Frutas y vegetales son los productos que se venden más en el “farmer’s market” de Adams y Vermont. Foto: El Nuevo Sol

Según un estudio publicado en el año 2003 por “Public Health Nutrition” las comunidades de bajos recursos compran menos vegetales y frutas, en comparación de otras con mayores ingresos. Mike Blockstain el presidente de Public Matters Group comentó que hay un problema directamente con  los precios, pues “por la comida saludable, natural y fresca por lo general las personas pagan más, lo cual es un impedimento adicional para las personas de bajos recursos para optar por la vía saludable”,  cuando en realidad necesitan alimentar a más por menos.

Su empresa se dedica a trabajar con líderes comunitarios para crear conciencia en los barrios más necesitados usando contenidos comunicativos y visuales como videos multimedia. El  uso de estos medios tiene como fin reflejar y beneficiar la comunidad que ha ayudado a crear estos mismos, enfocándose en buscar soluciones a los problemas por los cuales éstos están pasando. Uno de sus últimos proyectos se basó en facilitar el acceso a comida saludable en el este y sur de Los Ángeles. Reanne Estrada  la directora creativa  de este programa comentó que “una de las principales razones porque la población de bajos recursos está tan afectadas es por la situación económica actual”, lo cual está conectado con la falta de tiempo, como “ir cada semana a los mercaditos a escoger verduras y frutas frescas, lo que significa que lo que sea más rápido, fácil, conveniente”.

En el aspecto de calidad y de comprar frutas y verduras orgánicas, Maribel Díaz quien es la coordinadora del programa “Hunger Action LA” comentó que “es muy importante que  la población entienda, reconozca y tenga un conocimiento profundo sobre temas como por ejemplo: de donde viene la comida que compran, alimentos de temporada locales y orgánicos”.

Según  el Departamento Estadounidense de Agricultura (DEA) un producto que es clasificado como orgánico es el que ha sido crecido sin la asistencia o uso de pesticidas, “sewage sludge”, fertilizadores, fertilizadores sintéticos, modificadores genéticos o radiación ionizada. Por esta misma razón, Díaz enfatizó que “es muy importante entender y conocer cómo fueron cultivados los alimentos  y entender  todo lo que está detrás del uso de pesticidas y hormonas y la relación que éstos tiene con la salud”. Tabollero también añadió que “de esta manera las personas pueden tener control sobre la nutrición que a su vez  es sinónimo de vida”. Es una oportunidad directa recalcó Estrada, “para crear conciencia, educar a los niños,  las familias y las personas de la comunidad para que sigan luchando por el derecho a tener acceso a comida saludable”.

El 92 por ciento de la comunidad angelina considera que el problema de obesidad en la ciudad es muy serio y el resto considera que ha venido empeorando mucho más, según un estudio hecho por The California Edowment.

En respuesta a esta situación, Tambollero aseguró que con el deseo de ayudar a la población angelina “algunas organizaciones están trabajando arduamente” por “traer alternativas sensatas a las personas de las comunidades más necesitadas para que  de esta forma tengan la posibilidad de mejorar la calidad de sus vidas.” Por último, afirmó que “el tener acceso a alimentos saludables no debe ser un privilegio, sino un derecho de cada habitante,” y  así mismo enfatizo que “es imperativo trabajar y unirse  con los miembros de la comunidad, la juventud y demás organizaciones para lograr un gran impacto”.

Maribel Díaz, coordinadora del programa “Hunger Action LA,” muestra los "veggie voucheres bonus" que ayudan a la gente para comprar frutas y verduras frescas, orgánicas, y que han sido crecidas localmente. Foto: Ryan Hecksel / El Nuevo Sol

Un ejemplo de programas ayudando a la comunidad es “Hunger Action LA”, organización enfocada en combatir el hambre y promover el consumo de alimentos saludables. Ésta cuenta con un programa llamado “Veggie Voucher Bonus” que está enfocado en facilitar a las personas que reciben SNAP —estampillas de comidas, WIC link, Social Security o SSI— frutas y vegetales frescos, orgánicos crecidos en California. Diaz afirmó, “cada persona que viene a los “farmer’s markets” que están usando este programa y gasta cinco dólares de su dinero o del dinero de sus beneficios, recibirá cinco dólares de regreso”.

Los productos orgánicos son más regulados que los que no lo son, según el USDA para que un producto sea certificado como orgánico, éste debe comprobar que cumple todos los estándares de agricultura y de una producción sostenible.

Para concluir Tambolledo agregó que “lo más importante como habitantes de Los Ángeles es aprovechar de estos programas que están enfocados a mejorar la calidad de vida y a devolver los derechos fundamentales que merecen todos los seres humanos”. También agregó que “es una oportunidad de aprender para después poder difundir las enseñanzas a los demás, dar ejemplo para así crear conciencia sobre éste problema que cada vez está afectando  a más”.

Aquí esta un mapa interactivo creado usando “Google Maps” donde  podrá encontrar organizaciones comunitarias, farmer’s markets, escuelas, tiendas de venta de frutas y verduras, programa especiales para acceso a comida saludable y más información de eventos especiales en el sur y el este de la ciudad.
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Video: Los Angeles un desierto alimenticio o un paraíso orgánico

Por PAULA DURÁN, SILVIA CONTRERAS, BERTHA GUARDADO
EL NUEVO SOL

Enrique Vergara, director de servicios enriquecidos de la organización W.O.R.K.S. Foto: Silvia Contreras/El Nuevo Sol

El significado de la palabra “WORKS” en sus siglas en inglés significa “Women Organizing Resources Knowledge & Services,” algo así como mujeres organizando recursos, conocimiento y servicios. Esta organización nació hace ya más de 10 años y lleva sirviendo a más de 4,300 personas que viven en o por debajo del nivel federal de pobreza. A lo largo del tiempo WORKS, ha venido desarrollado más de 1,100 unidades de viviendas asequibles para todos aquellos que están en necesidad. Desde familias, jóvenes y ancianos, hasta personas con discapacidades físicas.

En este momento, se encuentran en el proceso de terminar la construcción de su último proyecto el cual estará dedicado a personas con necesidades especiales. Este nuevo edificio va a contar con 21 unidades de apartamentos y estará abriendo sus puertas próximamente.

Un modelo de los jardines urbanos en Pisgah Village. Foto: Silvia Contreras /El Nuevo Sol

La organización tiene designada viviendas para las diferentes necesidades y así mismo cuenta con diferentes locaciones como Pomona y el Centro de Los Ángeles, como lo indica este mapa. Por ejemplo: “Pisgah Village” ubicada en Highland Park California y que cuenta con 47 casas está diseñada para gente adulta, jubilados y ancianos. El significado de “Pisgah” como lo indica el artículo de Los Angeles Times, es la montaña que Moisés vio como la tierra prometida. Además, “Highland Village”, que está en este mismo barrio, es una comunidad para familias y jóvenes y cuenta con 91 unidades de apartamentos y “Park Williams”, localizada en la ciudad de Pomona, sirve sólo a familias y tiene los primeros jardines con los cultivos más grandes, mantenidos por los residentes.

Enrique Vergara, director de los servicios enriquecidos, señala que es “una organización pequeña pero con un gran corazón,” y añade que “se trabaja fuertemente para que los residentes regresen a sus raíces, como por ejemplo cultivar los valores familiares, sus costumbres étnicas, a cocinar como antes y así mismo que lleguen a alcanzar sus sueños.” Por esta misma razón, WORKS en el 2007 se dio a la tarea de crear “Earth Cultures”, que en español sería tierra de cultura, la cual tiene como propósito ofrecer servicios que estratégicamente implementan programas que mejoraran la calidad de vida de los residentes.

Parque infantil localizado en una de las residencias de WORKS. Kata Russel/ El Nuevo Sol

“Hemos podido ver el avance de nuestras residencias, como por ejemplo en Highland Park Court  y en Temple, pues estas están ubicadas cerca al centro de Los Ángeles, en barrios donde habían problemas graves de pandillas y no había tampoco acceso a comida nutritiva, y ahora el cambio ha sido evidentemente, gracias a nuestros servicios enriquecidos donde el programa de herramientas y soporte ayudó fundamentalmente”, comenta Vergara. Este programa con un fin cultural y educativo nació al mismo tiempo que la organización en 1998, y ha proporcionado herramientas a las familias que necesitan apoyo para  progresar económica, educativa y socialmente.

Uno de los lemas fundamentales de esta organización dice así: “Cuando WORKS se embarca en un proyecto, todos los involucrados se benefician”, y así mismo lo describe Reyna Mejía quien es la gerente y coordinadora de dos mercados de las viviendas de WORKS, ubicados en el centro de Los Ángeles. Ella, quien es también residente junto con su familia de uno de los edificios administrados por la organización,  comenta que cuando llegó no sabía sobre nutrición y comida orgánica. Después de haber sido voluntaria dentro de la organización, cuenta Reyna que “se abrió la oportunidad de trabajar en uno de los programas”. Su función en“Equitableroots”, como ella lo describe, es “administrar y ayudar a los residentes y la comunidad a consumir productos orgánicos y saludables para prevenir enfermedades,”  y comenta: “les enseño sobre los grandes beneficios de entender, consumir estos productos y mejorar la calidad de sus vidas”. Y remarca que  ”les transmito estos conocimientos que he adquirido por medido de los entrenamientos que WORKS me ha dado”.

El programa de “Equitableroots” se encarga de la distribución de alimentos saludables y el crecimiento de una empresa social dentro de la misma comunidad de residentes. La empresa social significa el desarrollo de un mercado interno donde se administran y se venden productos orgánicos y alimentos agrícolas apoyados por la misma comunidad (CBSA). Y así mismo se abre la posibilidad de puestos de trabajo y capacitaciones laborales dentro de los participantes de este mismo programa.

Experto en jardineria con uno de los residentes explicandole como cuidar su jardin en Park Williams. Silvia Contreras / El Nuevo Sol

Muchos de los productos vendidos en los mercados internos que se llevan a cabo en las viviendas de WORKS provienen de agricultores locales orgánicos de California. Este es otro programa llamado “Seedscapes”, el cual  tiene como fin entrenar a los residentes a construir, cultivar, diseñar y mantener jardines urbanos. Esta actividad trae expertos en temas de agricultura y jardines, como lo describe Cynthia Guillén: “este programa le enseña a los niños de una manera creativa  sobre la importancia de cultivar alimentos y las ventajas sobre consumir estos mismos”. Ella también dice que “transmitir el conocimiento de los nutrientes y crecimiento de jardines a los niños abre la posibilidad que se conserven las costumbres de nuestros antepasados”, y asegura que, “al vivir en una ciudad muchas veces se tiende a olvidar esas raíces las cuales son imprescindibles para vivir saludablemente”.

En Park Williams se origino el primer jardin donde se cultivo frutas y verduras en una vivenda de bajos recursos. Silvia Contreras /El Nuevo Sol

Así mismo, por medio del programa de “Real Food for Life” que en español significa: comida de verdad para la vida, WORKS tiene como fin instruir a los residentes en el uso de alimentos orgánicos y nutrición. Estela Nava, quien es la gerente de los  farmer’s markets y residente de las viviendas en Pomona, explica que “es muy importante, porque se educa a las personas a usar alimentos orgánicos y nutritivos en su cocina y de esta manera estos logran entender la importancia de una buena alimentación”, y concluye: “lo más bonito de esta actividad es que todos aprendemos de todos, es un servicio gratuito, y es muy divertido…siempre nos reímos y comemos muy rico”.

Otro de los programas que ofrece la organización y que respalda las otras actividades es  LEADS, que está enfocado al liderazgo, el compromiso, la acción y la junta administrativa de los residentes de las viviendas de WORKS. El fundamento principal como lo describe  Sua Iris Hernández, una de las organizadoras comunitarias, es ” la organización de los residentes, para que estos mismos tengan voz sobre los diferentes problemas que pasan en sus comunidades”. Ella también dice que este programa se encarga  de “entrenar  y orientar a los residentes usando expertos en temas como analistas de legislaciones, y líderes comunitarios para que así, los residentes se organicen y puedan luchar por los derechos civiles como tener acceso a alimentos saludables”.

Unos naranjos en los jardines mas nuevos de WORKS que estan localizados en Temple Villas. Foto: Silvia Contreras / El Nuevo Sol

Una semana común en cualquiera de las localizaciones donde están ubicadas las viviendas a bajo costo patrocinadas por WORKS  consta de actividades que involucran temas de nutrición, cocina, arte, liderazgo, música, cosecha y venta de fruta y vegetales orgánicos, ejercicios mentales y físicos e interactividad comunitaria. Enrique recalca que “el trabajo que WORKS hace es muy importante, pues hay demasiada necesidad, y lo más importante es crear conciencia e impacto”. Muy animadamente y esperanzado, él comenta: “somos una respuesta a la situación de necesidad que existe en nuestra comunidad…” y concluye: “dependemos  del apoyo de todos, de las  donaciones, de los voluntarios, de los residentes y de buscar soluciones… y creemos especialmente que  no es un privilegio, sino un derecho humano que todos podamos vivir dignamente”.

Para más información:
Pisgah Village in Highland Park reenvisions low-income senior! housing, reconnecting people to their food por Los Angeles Times

The mayor of Los Angeles, Antonio Villaraigosa, talks about domestic violence to a group of students at Fairfax High School

Break the Cycle, offers services, education and workshops to help youths affected by domestic violence. Photo: Virginia Bulacio

Luis Hernández, who graduated from Fairfax High School in Los Angeles, came back to his school to attend the lecture of a politician offered to a group of young people.

Although students were used to seeing him as a public figure, they are dazzled by the confession of the first Latino mayor elected in Los Angeles in the last hundred years: His mother was abused by his father until she learned to defend herself and get out of hell she was living in.

“Being a victim of domestic violence, I think it is very important to talk to young people, so they can learn the importance of not letting a man hit you in a relationship. Most of the time these young girls and teenagers think it is acceptable … and what we are doing with this campaign is to educate young people to not let a man treat them that way,” says Antonio Villaraigosa.

For Luis, the lecture of the mayor was inspiring and he says that the best way to overcome violence is to change yourself and focus on your goals.

“I was always listening to what my dad was saying to my mom and that really hurt me,” says Luis who graduated from Fairfax High School over a year ago. He explained that some of the experiences he had in his childhood made him grow and become more responsible in his life.

Villaraigosa says he has been working for many years against domestic violence, but he is now focusing on cases among teenagers.

“The truth is that my mom was the one who educated us,” says Villaraigosa. “And I grew up watching that, so I knew that it was not acceptable for a man to hit a woman.”

Approximately one out of three teenagers in the United States have been victims of physical, emotional or verbal abuse by their dating partners, a number that exceeds other types of violence affecting teenagers in the United States.

One of the main problems for the victims that are mothers it that they do not feel quite ready to move forward by themselves. They feel the need to seek financial support and that their children grow up with a father, says Julisa Lendo, a psychologist and director of Amanecer Community Counseling Services, a nonprofit organization in Los Angeles who works with families affected in domestic violence.

“One thing that most victims have in common is that they are denying that domestic violence is affecting their children. The victims think that the abuse has only had an impact on them, but in reality the violence affects the entire family,” explains Lendo.

Luis identifies himself with the story because he was a victim of domestic violence: “I was a little kid, but I understood what was happening and it hurt me to listen to the words that he [my dad] said to my mom.”

The problem is most critical in a very young age. The FVPF reports that women between the ages of 16 to 24 have a higher risk of being sexually abused, while teenagers between the ages of 18 to 19 experience a highest rate of sexual harassment. This organization has launched a campaign called “That’s not Cool”, that works with social networking sites like Facebook and MySpace to promote awareness and prevention, aimed specifically at young people and teens.

Studies from this organization have shown that girls between 18 and 19 are the ones with the highest rates of harassment. It should also be mentioned that 15.5 million children in U.S. live in families where there has been at least one act of domestic violence in the past year.

A major consequence is that children tend to see domestic violence in their families as something common, and as they enter the stage of puberty they continue the cycle of domestic violence, whether among friends or in their relationships.

Lendo says that one way to end domestic violence is by educating people on the subject.

Luis wants to continue studying and get a good job. He points out that when he has his own family, he will not let the same thing happen again: “Maybe [this] experience will help, so when I have kids and a family I will not make the same mistakes,” he says, “before me, God is first, and when I have my children, I’ll give them everything I can.”

Los jóvenes aprenden a educarse sobre como enfrentar la violencia doméstica en su hogar y sobrellevarlo en sus relaciones diariras

Break the Cycle, ofrece servicios, educación, talleres de rehabilitación y se enfoca en ayudar a jóvenes que están sufriendo violencia doméstica. Foto: Virginia Bulacio

En los alrededores de la Escuela de Fairfax, Luis Hernández se encuentra con un grupo de jóvenes  escuchando atento las confesiones de un político. Su madre fue víctima de abusos por parte de su padre hasta que aprendió a defenderse y salir del infierno en el que estaba involucrada ella y sus hijos.

“Yo como victima de violencia doméstica creo que es muy importante de que hable con los jóvenes para que aprendan la importancia de no dejar que un hombre te golpee en una relación. Muchas veces estas niñas y adolescentes creen que es aceptable… y lo que estamos haciendo con esta campaña es educar a los jóvenes de para no dejar que un hombre las maltrate de esa manera.”, afirma Antonio Villaraigosa, Alcalde de Los Angeles.

Pocos conocen esta faceta de esta figura pública y la organización Break the Cycle, la cual él apoya para realizar una de sus campañas de difusión y prevención de violencia doméstica en jóvenes. Los casos de violencia doméstica entre jóvenes ha aumentado, dice el alcande Antonio Villaraigosa, por esa razón el contribuye a las campañas de Break the Cycle.

Villaraigosa cuenta que su madre fue la que rompió el ciclo de violencia doméstica después de haber sufrido maltratos por su marido. Él cuenta que ha trabajado por muchos años en contra de la violencia doméstica en general, pero ahora esta colaborando sobre casos entre adolescentes.

“La verdad es que fue mi mamá la que nos educo”, dice Villaraigosa. “Y yo como hombre después de ver esa violencia sabia que no era aceptable que un hombre golpeara a una mujer”.

Las palabras del alcalde fueron muy humanas según Brian Dunbar, cordinador en la escuela Fairfax de el acto, “Que Ningún Niño Se Quede Atrás”.

“Le vi una cara muy humana a el alcalde cuando hablo, se que tuvo problemas en su familia de violencia doméstica entre su papá y mamá y que era algo fuerte para él, pero creo que compartir algo muy personal de su familia, es un mensaje que todos tienen que saber”.

Para el joven Luis Hernandez la charla fue inspirante y cuenta que el mejor paso a superar la violencia es cambiando uno mismo y enfocandose en sus metas.

“Para  mi el mensaje que nos dio el alcande fue muy bonito”, dice Luis quien fue invitado a la charla educativa sobre el tema de violencia doméstica.

“Su mensaje me inspiro a seguir adelante con mis esperanzas, con mi futuro y mis sueños, para ser alguien en la vida, así como él lo hizo, voy a tratar de hacer”.

A pesar de que el alcalde habló de los casos de violencia sobre las mujeres, Luis también fue víctima de los abusos en su hogar.

“Siempre escuchaba lo que mi papá le decía a mi mamá y la verdad que me dolía”,  cuenta Luis quien se graduó de la escuela Fairfax hace más de un año. Él explicó que las experiencias que tuvo desde pequeño lo hicieron crecer más responsable y a desenvolverse en su vida diaria.

“Estaba pequeño pero sí entendía y me dolía las palabras que él le decía a mi mamá”.

Luis quiere seguir estudiando y conseguir un buen trabajo. Él dice que cuando tenga su propia familia no dejará que ocurra lo mismo.

“El consejo que les doy a todos los adolecentes es que nunca se den por vencido”, dice Luis quien con una voz muy suave y tranquilo hablando sobre el tema.

Cindy Gomez, 18, estudiante de Fairfax dice que ha tenido muchas amigas que pasaron por casos de violecia. Ella dice sus amigas recurrian a ella cuando sus padres se enojaban y cuando sufrian violencia doméstica por medio de su pareja.

“Ellas se quedan calladas”, dice Cindy. “Ellas no buscan ayuda…es mejor hablar y buscar ayuda porque no esta bien que una persona maltrate a otra”.

Cindy comenta de que la violencia  doméstica entre adolecentes se esta expendiando y dice que con el uso del intenet puede generar problemas graves entre los adolecentes al exponer tanta informacion sobre ellos. El consejo que les deja a los adolecentes es que tienen que fijarse bien con quien van a salir porque sino lo conocen pueden ser peligrosos y sufrir casos de violencia doméstica.

Julisa Lendo, psicóloga y directora del programa Amanecer Community Counseling Services, una organización sin fines de lucro en Los Ángeles quien trabaja con familias que son afectadas por violencia doméstica dice que es esencial reconocer la “bandera roja” para romper el ciclo de violencia en la familia.

“Una cosa que la mayoría de las víctimas tienen en común es que  están negando lo mucho que la violencia doméstica está afectando a sus hijos. La mayoría piensa que el violencia doméstica solamente las ha cambiado a ellas, pero en realidad la violencia doméstica afecta a la familia entera”, afirma Julisa.

El programa de violencia doméstica ofrece charlas educativas sobre la violencia y terapias con psicólogos tanto en español como en inglés. Ellos trabajan aproximadamente con 50 clientes por mes, quienes van semanalmente y ayudan alrededor de 100 mujeres en el programa.

En las terapias , ya sea una terapia individual o familiar, la meta es aprenden a desarrollar confianza en la víctima y a confiar en la familia. Julisa comenta que las pacientes no entienden el cómo y el porqué la violencia empezó en su vida.

Aproximadamente una de cada tres adolescentes ha sido víctima de abuso físico, emocional o verbal por parte de sus parejas en las citas, una figura que supera a otros tipos de violencia que afectan a la juventud en Estados Unidos. El 26% de las adolescentes en una relación amorosa ha sido tratada con algún tipo de violencia por sus parejas.

Otro de los graves problemas es que las víctimas, las madres de los niños, no se sienten lo suficientemente para salir adelante solas, necesitan buscar el apoyo financiero y que sus hijos crescan con un padre al lado, dice Julisa.

Y el problema es más grave en un entorno de edad muy joven es que mujeres entre 16 a 24 años quienes tienen un porcentaje más alto de ser abusadas sexualmente, según Family Violence Prevention Fund y adolecentes entre 18 a 19 experimentan mayores tasas de acoso sexual. A la vez, esta organización ha lanzado una campaña dirigida especialmente a jóvenes y adolescentes llamada “That’s not Cool” (“Eso no es genial”) la cual ayuda a los adolescentes por medio de las paginas de comunicación social como Facebook y MySpace.

Los estudios de tal organización muestran que las jóvenes entre 18 y 19 años son las que tienen la propensión más alta de acoso. A eso hay que añadir que 15.5 millones de niños en Estados Unidos viven en familias en donde ha ocurrido al menos un acto de violencia en el pasado año. Una de las mayores concecuencias es que los niños se acostumbran a ver la violencia doméstica como algo común y al entrar en la etapa de la puverta, continuan con el ciclo de violencia doméstica, ya sea entra sus amigos o en sus relaciones.

Cada año, 4.8 millones de mujeres son víctimas de violación y abuso físico, según Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Estados Unidos. Cada año, las mujeres experimentan dos millones de actos de violencia por parte de su pareja.

Julisa dice que una de las maneras de acabar con la violencia doméstica es educando a las personas sobre la violencia y lograr entender como la violencia doméstica afecta y lo que realmente es. Élla dice que otra manera es enseñándoles sus propios derechos humanos.

Otra de las campañas que lanzó The family Violence Center Prevention Fund (Centro de Prevención de Violencia) es Coaching Boys into Men (Enseñando  a niños a ser hombres). Su objetivo es educar a los jovenes adolecentes sobre la violencia doméstica. Ellos comentan que nunca es demaciado tarde para enseñar sobre casos de violencia. Uno de los mayores consejos que ellos dan es tener confianza en los adolecente. Otro consejo es hablar con los adolecentes sobre el respecto hacia ellos mismos y hacia otras personas. Aconsejan mirar televisión y escuchar la música que ellos escuchan para saber en que ambiente estan sus hijos y lo que pasa por su mente.

Para el programa, es fundamental que la familia respete a las personas detro y afuera de la familia. Y sobre todo mostrar interés en programas trabajen cerca de los jovenes sobre la violencia doméstica. Ellos dicen que es importante mostrar que no es aceptable tener una relación violenta afuera de casa o en el hogar.

Ya sea un lider politico o un estudiante, uno mismo puede lograr romper el ciclo de violencia doméstica para crear un hogar en armonía, lleno de amor y respeto.

“Tal ves la experiencia le sirva de para que el día de mañana cuando tengan a sus hijos y su familia, no vallan cometer los mismos errores”, dice Luiz. “Ante mi primero Dios y cuando tenga mis hijos les voy a dar todo lo que yo pueda”.

Por RONALD PÉREZ y WALTER PEÑA
EL NUEVO SOL

En los últimos años, las redes sociales como Facebook y MySpace han dado la oportunidad a diversas organizaciónes de movilizar a grupos de gente con intereses similares. Grupos con causas sociales han tenido la oportunidad de usar estas redes para planear eventos y obtener el apoyo de la gente.

Diversas organizaciones de estudiantes indocumentados en Estados Unidos han decidido hacer uso de la red para comunicarse y coordinar diversos eventos. En esta ocasión, para hacerse presente en la marcha del 1 de mayo en Los Angeles, California. Entre estas organizaciones se encuentran: Dreams to be Heard, el grupo de estudiantes indocumentados de la Universidad Estatal de California que lucha por hacer valer sus derechos.

Alrededor de 3 mil personas se reunieron para protestar en CSUN el pasado 4 de marzo

Por JAQUELINE GUZMÁN
EL NUEVO SOL

Miles de estudiantes y profesores se unieron en una sola voz en diferentes ciudades de California para protestar en contra de los recortes de presupuesto y el incremento de las colegiaturas. “Un día de Acción” fue el nombre que se le dio al movimiento de reivindicación del pasado 4 de Marzo donde estudiantes de diferentes niveles educativos, principalmente universidades públicas, marcharon y mostraron su angustia en contra de lo que ellos llaman  “injusticia para la educación pública”. Treinta estados más se unieron a las manifestaciones públicas.

“Estamos marchando porque estamos pagando demasiado por nuestras colegiaturas para asistir a clases y nisiquiera tenemos clases”, dijo Dejana Oliver, estudiante de criminología en la Universidad Estatal de California, Northridge.

Hasta ahora en las universidades de California se ha incrementado la colegiatura en un 32 por ciento, haciendo cada vez más difícil culminar la educación superior. Esta serie de recortes presupuestales afectan también al personal universitario, a quienes se les ha reducido el sueldo y se les ha obligado a tomar días de descanso sin salario. “Tenemos un gobernador que continúa anunciando más y más recortes presupuestarios aun cuando ya no hay nada más que recortar”, dijo Ananya Roy, profesora de la universidad de Berkley en entrevista del programa Democracia Hoy, “Estamos peleando por la oportunidad de que en California se pueda tener una educación decente y para tener líderes que nos representen y puedan defender la educación pública”, agregó.

La Asociación de Maestros de California anunció que alrededor de 18,000 maestros han recibido la noticia de que para el próximo año fiscal están en riesgo de perder sus trabajos.

 Con las protestas también se recolectaron mas de 6,000 firmas que apoyan la propuesta de ley AB656, la cual, si se aprobase, destinaría alrededor de $2 billones de dólares obtenidos de los impuestos del petróleo a los sistemas de educación superior. “He hablado con los estudiantes de California que han descrito los efectos negativos de los costos más altos, clases reducidas, graduaciones retrasadas y falta de equipos e instalaciones. En resumen, el acceso a una educación superior asequible se ha reducido sustancialmente año tras año debido al descenso de los fondos públicos”, mencionó el autor de la propuesta, el asambelista Alberto Torrico (D-CA) en su pagina de internet.

“[La propuesta] invierte esta tendencia. Se estipula un impuesto a las grandes compañías petroleras, que han declinado en el declarar el real registro de miles de millones de dólares de ganancias y se dirigen estos ingresos hacia nuestras universidades y colegios comunitarios”, agregó Torrico. Hasta ahora se mantiene en debate esta propuesta, siendo las compañías petroleras las principales opositoras.

De acuerdo a un estudio realizado por El Instituto de Política Pública de California “el 41 por ciento de trabajadores en California necesitará una licenciatura para cubrir la demanda económica del estado en el 2025 “. Sin embargo, hasta ahora la educación está siendo más difícil sobre todo para los estudiantes que pertenecen a minorías. “Yo no obtengo ayuda financiera y uso mucho mis tarjetas de crédito, estoy en ruina económica y aún así estoy atendiendo a la escuela para graduarme”, dijo Roberto Sarabia, estudiante de CSU Northridge, “pero para cuando me gradúe si no obtengo un buen trabajo voy a estar en la ruina y continuar en la ruina”.

Estudiantes y profesores mencionan que la lucha no ha terminado y esperan seguir organizándose para que más eventos como el “Dia de Acción” sean repetidos hasta que se haga un cambio positivo en la educación.

La comunicación bilingüe es habitual en las familias latinas en Los Angeles

BY SIGOURNEY NUÑEZ

Bilingualism, when a person is fluent in two languages, can happen simultaneously. According to a Linguistics and Chicano/a Studies professor at California State University Northridge, Ana Sánchez-Muñoz, “Normally when parents speaks two languages, the child can acquire those two.”

Adraina Rivera, a housekeeper, who speaks both Spanish and English emphasizes the importance of having cultural diversity and tolerance. Rivera feels like it is necessary for her children to be able to understand both languages. “We know that in this country, the more languages you know, the better off you are. You can defend yourself and help yourself, so it’s really important to know two tongues,” said Rivera.

Sánchez-Muñoz says that although English is the dominant language in the United States, there are many benefits to being a polyglot. “Acquiring two languages is really acquiring two cultures. It opens the doors to different value systems, different traditions and of course that is a richness,” said Sánchez-Muñoz.

Prevención de enfermedades sexuales en jóvenes latinas from Jessica Retis on Vimeo.

Las mujeres latinas tienen el porcentaje más alto de infecciones transmitidas sexualmente en comparación con mujeres anglosajonas, según el Departamento de Salud de los Estados Unidos.

Infecciones como gonorrea y sífilis son más comunes en las muchachas, posiblemente porque en la cultura latina no hay un espacio abierto donde las jóvenes pueden hablar sobre temas de sexo.

 En 2007 el índice de Latinos con gonorrea creció a casi el 70 por ciento en comparación con personas anglosajonas, según un estudio hecho por el Centro del Control y Protección de Enfermedades. También entre los años 2006 y 2007 el porcentaje de Latinos con sífilis aumentó en un 30 por ciento.

Programas como Chicas de San Fernando Valley Partnership trabajan con las muchachas para educarlas sobre cómo protegerse de estas infecciones además de otros temas de salud. Emerson Mencía es un especialista de salud que afirma que la mejor manera de proteger al las muchachas es educarlas parque ellas sepan cómo protegerse.

Para el Padre Guillermo McKline la abstinencia es la única vía de prevención, aunque esa no sea una solución que se practique. Mirna Tan de El Salvador, es una madre que habla de la falta de comunicación entre padres e hijos. Rosalyn Chávez, trabaja en la difusión de información y educación sexual.

Por: JACKY GUERRERO, CYNTHIA GARCÍA Y MINERVA TRUJILLO

Jóvenes indocumentados luchan por educarse from Jessica Retis on Vimeo.

Cada año 65 mil estudiantes indocumentados se gradúan de la preparatoria en los Estados Unidos, según el Centro de Investigacion de Labor y Educacion en la Universidad de California Los Angeles (UCLA). Sólo en California,  sólo 400 de los 25 mil estudiantes indocumentados que se gradúan de la preparatoria consiguen asistir a la universidad.

El principal obstáculo que impide al 95 procriento de los estudiantes indocumentados atender a la universidad es que no reciben ayuda financiera, según un reporte hecho por el College Board. La ley del Desarrollo, Alivio y Educacion de Menores Extranjeros o el DREAM Act, es una propuesta que ayudaría a los jóvenes que tienen los requisitos, la oprotunidad de asistir a la universidad, enlistarse en el ejército y obtener la ciudadanía.  El DREAM Act ha tenido ha sido muy discutido en el senado con 52 votos aprobando la ley y sólo 26 negándola.

Estudiantes como Edwin, que ha vivido en California desde su adolecensia, no deja que nada impida su oportunidad de obtener una educacion universitaria. Aunque el camino a su matricula sea difícil, él piensa que los sueños sí se pueden realizar. Edwin es sólo un ejemplo de miles estudiantes en su misma situación pero que siguen persistiendo.